Longtemps considéré comme un simple déchet de la transformation du riz, le son de riz connaît aujourd’hui une véritable réévaluation. Avec une teneur en huile de 15 à 20 %, il permet, grâce à l’extraction par solvant, d’atteindre des taux de récupération d’huile dépassant 90 %. Mais au-delà de l’huile, un autre trésor se cache dans ce coproduit : la cire de son de riz.
La cire de son de riz est un ester naturel présent dans l’huile de son de riz à raison de 3 à 9 % de sa composition. Issue de l’étape de déparaffinage hivernal, elle n’est pas un simple déchet : c’est une matière première naturelle prisée dans les secteurs de la cosmétique, de l’agroalimentaire, de la pharmacie et de l’industrie. Le marché mondial de la cire de son de riz devrait atteindre 915 millions de dollars en 2025 et 1,576 milliard de dollars d’ici 2034.
Alors, comment extraire et raffiner cette cire pour en faire un produit à haute valeur ajoutée ? Cet article vous présente les 4 grandes étapes de transformation, de la cire brute à la cire raffinée.
I. Origine de la cire de son de riz : un coproduit du raffinage
L’huile de son de riz contient naturellement des cires. Lors du raffinage, le déparaffinage hivernal est l’étape clé pour les éliminer. L’huile brute est d’abord chauffée à environ 50 °C et filtrée, puis refroidie lentement à 5–12 °C pendant 8 à 12 heures pour permettre la cristallisation des cires, formant une suspension trouble.
La séparation de la cire brute s’effectue selon deux méthodes principales :
- Filtration sur filtre-presse : à basse température, le gâteau de filtration constitue la cire brute (une pâte contenant 40 à 60 % d’huile neutre), tandis que le filtrat est l’huile déparaffinée.
- Centrifugation : utilisant une centrifugeuse horizontale à grande vitesse, cette méthode est plus efficace et mieux adaptée aux grandes huileries.
La cire brute se présente sous forme d’une pâte brun foncé contenant de l’huile, des gommes, des pigments et des phospholipides. Un raffinage est indispensable avant toute utilisation commerciale.
Le choix d’équipements de déparaffinage performants (cristalliseurs, filtres-presses, centrifugeuses horizontales) est essentiel pour garantir une séparation efficace de la cire brute.
II. Les 4 grandes étapes de la transformation de la cire de son de riz
Étape 1 : Séparation et préparation de la cire brute
Fusion et déshydratation sous vide
La cire brute est fondue à 80–100 °C, puis séchée sous vide à 105 °C pour éliminer toute trace d’humidité. La présence d’eau compromet l’efficacité du dégraissage ultérieur.
Équipements clés : cuve de fusion, système de séchage sous vide.
Dégraissage par solvant – l’étape la plus critique
C’est l’étape la plus importante du processus de raffinage. La cire est mélangée à un solvant (acétone ou isopropanol) dans un rapport 1:4 à 1:7, puis chauffée à 75–85 °C sous reflux et agitation pendant 1,5 à 2 heures.
Le mélange est ensuite refroidi lentement à 20–30 °C, provoquant la cristallisation de la cire tandis que l’huile et les gommes restent dissoutes dans le solvant. Cette étape élimine la majeure partie des huiles neutres et des impuretés.
Équipements clés : cuve de dégraissage (avec système de reflux et d’agitation), système de refroidissement.
Étape 2 : Purification et raffinage
Filtration et séparation
Le mélange cristallisé subit une filtration sous pression ou une centrifugation. Le gâteau de filtration est la cire dégraissée brute ; le filtrat est envoyé vers un évaporateur pour récupérer le solvant (réutilisable) et l’huile de son de riz.
Équipements clés : filtre-presse sous pression, centrifugeuse, système de récupération de solvant.
Dégommage et purification
La cire dégraissée est traitée avec de l’isopropanol et une faible quantité d’hydroxyde de magnésium à 80 °C sous reflux. Après décantation, la couche d’impuretés foncées est éliminée. Cette étape élimine les gommes résiduelles et les substances colorées.
Équipements clés : cuve de dégommage, équipement de séparation.
Étape 3 : Raffinage avancé
Élimination du solvant résiduel
Le gâteau est soumis à une distillation sous basse pression pour éliminer toute trace de solvant. Pour les qualités alimentaires, le résidu de solvant doit être inférieur à 50 ppm.
Équipements clés : système de distillation sous basse pression.
Décoloration en profondeur
La cire est dissoute dans du n-hexane, en présence de terres décolorantes actives et d’une petite quantité de charbon actif, et décolorée à 65 °C avant filtration. Cette opération transforme la cire d’un brun foncé en un produit clair ou blanc.
Équipements clés : cuve de décoloration, filtre à feuilles.
Étape 4 : Finition et mise en forme
Distillation moléculaire – pour les qualités premium
Pour les qualités alimentaires ou pharmaceutiques, une étape de distillation moléculaire peut être ajoutée. À 180–200 °C sous vide poussé, cette opération élimine les odeurs résiduelles et les acides gras libres, produisant une cire pure, inodore et hautement raffinée.
Équipements clés : distillateur moléculaire (distillateur à court trajet), système à vide poussé.
Moulage final
La cire liquide est refroidie et coulée sous forme de granulés, blocs ou paillettes, facilitant l’emballage, le transport et l’utilisation.
Équipements clés : machine de coulée, système de refroidissement.
III. Applications de la cire de son de riz raffinée
La cire de son de riz raffinée, naturelle et sûre, est utilisée dans de nombreux secteurs :
| Secteur | Applications |
|---|---|
| Cosmétique | Agent épaississant et émollient dans rouges à lèvres, baumes, crèmes et lotions |
| Agroalimentaire | Agents d’enrobage pour fruits et légumes, revêtements d’emballages alimentaires, additifs pour gommes à mâcher |
| Pharmacie | Enrobage de comprimés, bases pour pommades, vecteurs de libération contrôlée |
| Industrie | Cirages de qualité supérieure, cires pour sols, cires pour meubles, cires pour voitures |
En tant que cire naturelle d’origine végétale, la cire de son de riz attire de plus en plus les marques soucieuses d’ingrédients « clean label » et durables.
IV. Pourquoi investir dans le raffinage de cire de son de riz ?
Pour les producteurs d’huile de son de riz, la valorisation de la cire offre une voie de diversification rentable :
- Valorisation d’un coproduit : la cire brute, autrefois considérée comme un déchet, devient une source de revenus.
- Extension de la chaîne de valeur : passage de la seule production d’huile à un portefeuille intégrant la cire raffinée.
- Amélioration de la rentabilité : la cire raffinée se vend bien plus cher que la cire brute.
- Économie circulaire : valorisation complète du son de riz, réduction des déchets.
V. La solution Huatai pour le raffinage de la cire de son de riz
Fort de plus de 38 ans d’expérience dans la fabrication d’équipements pour corps gras, Huatai propose des solutions complètes couvrant l’extraction d’huile de son de riz, le raffinage et la purification de la cire.
Équipements proposés :
- Système de cristallisation hivernale (cristalliseurs, refroidisseurs)
- Système de séparation de la cire brute (filtres-presses, centrifugeuses horizontales)
- Système de dégraissage par solvant (cuves, équipements de récupération de solvant)
- Système de purification et raffinage (cuves de décoloration, filtres à feuilles, distillateurs moléculaires)
- Automatisation (PLC avec supervision continue)
Services :
- Projets clé en main : conception, fabrication, installation, mise en service, formation
- Capacités adaptables à toutes les échelles de production
- Références dans plus de 70 pays
La transformation de la cire de son de riz – en 4 grandes étapes – fait passer un coproduit du raffinage au statut de matière première à haute valeur ajoutée pour la cosmétique, l’agroalimentaire et la pharmacie. La séparation, le dégraissage, la purification et la distillation moléculaire exigent un contrôle précis et des équipements fiables.
Choisir un fournisseur d’équipements de production de cire de son de riz expérimenté, capable de maîtriser l’ensemble du procédé, est la clé pour transformer ce coproduit en véritable atout économique.
Pour en savoir plus sur nos équipements ou obtenir un devis personnalisé, contactez Huatai dès aujourd’hui.